The Bottle Rockets laten er met het album "Lean Forward" ( zie cd reviews) geen twijfel over bestaan dat zij opnieuw behoren tot één van de smaakmakers in het alt. country / roots / rock gebeuren, misschien wel juist op tijd want met de 'newcomers' Mud, Blood & Beer uit New York City  krijgen zij geduchte concurrentie. The band carries on the spirit of alt. country pioneers Uncle Tupelo, the Jayhawks, Jason & the Nashville Scorchers, The Byrds, The Long Ryders, Buffalo Springfield en wat mij betreft mag je daar gerust hun stadsgenoten the Hangdogs en REM aan toevoegen. Jess Hoeffner / guitar, vocals - Stephen Swalsky, bass - Jason Fine, guitar, piano, vocals en Stephen Sperber, drums maken het mooie weer bij Mud, Blood & Beer, de groepsnaam verwijst naar een tekstregel uit Johnny Cash's "A Boy Named Sue", en hebben met hun selftitled debuutalbum een uitstekende troef in handen om ook in Europa een doorbraak te bewerkstelligen. It rocks and it twangs liefst drie kwartiertjes lang en op geen enkel moment bezondigt de band zich aan ellenlange gitaarsolo's en bespaart ons op die wijze van  een een hoop klereherrie, een verschijnsel dat nog wel eens durft opduiken bij bands die zich op het roots / rock pad begeven. 
 

"Lucy" en "Wynona" zijn uiteraard  letterlijk en figuurlijk prima binnenkomers ...meezingertjes "I Am Not the Road", met een leuk echootje, en " La la la la Fields & Factories" halen net als "Marauders" duidelijk het niveau van REM ten tijde van hun "The One I Love", "Losing My Religion" en "Shiny Happy People",  "Restless Soul"  en "Shiny Black" laten dan weer netjes opmerken dat Stephen Sperber een klasse drummer is. Met " 4: 00 A.M. Lights" bouwt  M.M & B net als de bovenvermelde bands op tijd en stond een prima rustpuntje in maar Stephen Sperber kan het duidelijk niet laten en al vlug rijst de vraag ..... gaan de drumvellen het overleven en blijven de gitaren net als op "My Undertow"  binnen de perken uit alle mogelijke hoeken en boxen scheuren ? Het antwoord is bevestigend al laat "Hindrance" ons een beetje twijfelen maar gelukkig behouden de heren het overzicht op de situatie en scoren zij met "Country Mile"  nu al een klassieker die bij elke band in hetzelfde milieu op de playlist kan / moet staan.

Songs about drinkin', hard livin', fighting and lovemaking, twee gitaren, een bas en drummer ...eigenlijk is er niets nieuws onder de zon en toch grijpen Mud, Blood & Beer je vanaf aanvang bij je nekvel . Heerlijk !  Aanschaffen verplicht. (SWA)